Septembre Octobre 20013 : Les Îles de La Bahia au Honduras.

Ola amigos, amigas, surtout amigas…

Faisons un peu le point, rappelez-vous on a filé des petites Antilles vers Cuba au printemps, puis après un mois au rythme de la Salsa, on a dû s’échapper de chez Raoul et Fidel pour aller réparer en Jamaïque à Port Antonio, la sempiternelle fuite d’huile sur l’arbre d’hélice …. Après un break en France, on a en juillet réparé. Puis, on avait le choix soit, retourner contre vent et courant vers la Martinique (environ 1000 nautiques, soir 2 à 3 semaines) soit, filer vers le Guatemala 700 nautiques mais avec vent et courant donc 5 à 6 jours de mer.

Vu la période cyclonique, 3 semaines de navig avec le risque de prendre un Hurricane sur la pointe du museau, La Licorne nous a fortement conseillés de filer vers l’Ouest et l’Amérique centrale.

Et  voilà comment fin juillet, on se retrouve filant vers le Guatemala au Nord du Honduras.

Intéressant comme carte non ? Bon au centre le Honduras avec ces 3 îles au N, au S le Nicaragua, au SW le Salvador, au NW le Guatemala et au N le Belize..

Sur les conseils de français croisés en Jamaïque, on fait escale quelques jours à Guanaja, une des 3 îles sises à 40 nautiques de la côte.

Bien nous en a pris, car les îles de La Bahia ont plein, plein d’avantages, et les quelques jours se sont vite rallongés en 3 mois.

Ainsi débute notre histoire avec Guanaja, Roatan et Utila.

NB ou Apparté N°1 :

Côté  santé du « petit canote » (petit nom suisse de La Licorne), c’est pas terrible, l’arbre fuit encore et toujours, Zeus à gratifié la Radio VHF et le GPS d’une bonne paire de baffes guère appréciées, et la centrale vent (girouette anémomètre) reste muette.

Bon j’allais dire comme d’hab…..

Apparté ou NB N°2 :

Un oeil sur le GPS me signale que depuis le départ nous n’avons jamais été aussi Ouest, 86° W ce qui signifie, que depuis Cannes (sis à 7° Est) en Mai 2006, La Licorne a franchi plus de 90°, soit plus ¼  de tour du cercle, donc ¼ de TDM (Tour du Monde) …..

Oui, Oui, j’entends bien…., j’en vois qui ricanent là bas au fond….., ¼ fait en… en .. ?.. 7 ans  … !! OOOH mais c’est rapide ça !!!  reste ¾ ce qui nous fait plus que …. 21 ans……

Bon d’accord, j’avais, avant de partir, dit que j’allais mettre environs 7 ans pour le  …. Premier TDM, et beaucoup plus pour le second,…….. C’est sûr qu’à ce rythme, c’est Mathusalem et non Emmanuel qu’il eusse fallu m’appeler (t’as vu !! le subjonctif …. Ouawouu !).

Apparté et NB N°3 :

Cet article est plutôt dédié aux amoureux des fonds marins, des amateurs de coraux foliacés, aux ichtyophyles, conchyliophyles, nostalgiques du grand bleu, bref, à tous les « ceusses » qui aiment bien mettre un masque et tuba pour voir comment c’est là dessous….

Plus de 160 photos, y sont parsemées, ce qui va me pousser probablement à faire 2 articles, dont une grande partie prise sous la surface.

Apparté et NB N°4 :

Vous allez également retrouver des vidéos, (aquatiques itou), mais qui j’espère vous plairont, car  tournées en HD, via une Gopro Hero3, et dans des fonds marins qui ont fait la renommée des Iles de La Baie.

Oui, il faut bien l’avouer on ne va pas à Guanaja, Utila ou Roatan, pour un séminaire économique, ou une visite culturelle sur le 7^e Art, une retraite spirituelle, ou une étude sur la civilisation Toltèque….

Les 3 îles sont avant tout des spots de plongée sous-marine, pour américains de préférence. Spots qui avec ceux du Belize tout proche, explorent  la 2e plus grande barrière de corail du monde après l’Australie.

C’est notre Cousteau national qui a fait connaître le coin, car c’est un haut lieu de rencontre des requins baleines, les plus gros poissons actuels, de plusieurs tonnes.

      Donc revenons à nos moutons qui gambadent sur le bleu pâturage océanique et à La Licorne (et non l’Hippocampe comme certains petits mal-pensants aimeraient l’affubler…) qui chevauche vers les îles de La Bahia.

GUANAJA l’Orientale ( prononcez Gua na rrrra)

 C’est à Bonacca qu’on arrive surprenante petite île cité d’un demi Km² dans la baie principale de la côte S. Elle concentre l’essentiel de la vie économique de l’île, et de sa population.

6000 habitants, soit plus de 15.000 hab/Km² qui place Bonacca dans les plus forts records de densité humaine avec Macao, Monaco, Hong Kong, Seoul,…. Plus de la moitié des Guanajos sont Bonaccos !!!! Caramba !!! Mucho gente aqui…

      Arrivée sur Bonacca.

Inutile de chercher un espace public verdoyant, mais bien que toutes les maisons soient sur pilotis en bordure, on trouve des petits jardins aux détours d’une rue,…. non ruelle, … non « ruellette »….. Non plutôt petite « ruellette ».

C'est bientôt carnav

Qui dit « ruellete » dit absence d’engins motorisés « Inside »…. Ils sont tous « Outside », des barques, pirogues, chalands, bateaux, chaluts, annexes, esquifs, kayacs, canoés, pour la plupart motorisés, sillonnent le mouillage et cernent l’îlot. Car pas de pont pour rejoindre la côte pourtant distante de 200m max. Tout le trafic se fait par voie maritime.

Dénomée la Venise du Honduras, Bonacca possède un labyrinthe de ruelles entrecoupées de canaux.

D’ailleurs le service de la voirie est marinisé, ce qui explique la propreté de Bonacca, malgré cet urbanisme incroyable. Pas d’odeur nauséabondes , les éboueurs transportent les immondices loin à la décharge sur la côte.

      Eboueurs en action et en barquasse.

Parsemé d’îlots, plus ou moins urbanisés, ici un poste à essence, là un mausolée ? , ici un hôtel…, le mouillage est sillonné par une myriade d’embarcations, comme dans le golfe de St Tropez en Août.

Très, très improbable mausolée....

Station Service peu fréquentée par les voitures.....

Le Port

Dieu merci la nuit le plan d’eau redevient miroir, et les grenouilles coassent a capella…

Incroyable fourmilière….. Et le plus surprenant est la bienveillance, la gentillesse, la discrétion des habitants, leur sérénité,  et l’incroyable civilité et leur stoïcisme, dans un contexte pour le moins agité. Que des sourires, des bonjours, des « disculpe » (excusez-moi). On est loin des aoûtiens du Golfe.

De plus, pour le ravitaillement, on trouve, à peu près de tout, et à des prix qui rappellent fortement le Brésil ; Décidément on est loin des Antilles.

Donc, après les formalités d’entrée (une demi heure, cette fois on est loin de Cuba…) l’avitaillement du bateau, le plein d’eau (gratuit), on file mouiller à 2 miles dans le lagon protégé par une barrière de corail, non loin de Josh's Cay, où se prélasse un « resort » très très select….

      Le Cay Hondurien a tout du Mutu Thahitien

Pas de cyclone en vue, le micro climat est sec, les orages défilant sur la côte Hondurienne 70 kms au Sud, une eau transparente à 28°c truffée de poissons, coraux, crustacés et coquillages, le bagne ……

Bref on reste scotché plusieurs semaines……

L’hôtel sur l’îlot Josh est superbement entretenu, avec un mini zoo avec atèles, calaos, et un couple jeunes jaguars, et un bassin aquatique.

      " Ola soy el segnor de la selva y my llama Rrrrrrrraguar..."

Me tan bien ma soy le Jaguar... roi de la.... cage....

           .. ce qui n´est pas plus mal pour l'agouti qui gambade non loin de la dite cage....

" je me marre....dans ce bassin..." [ comme vous ne parlez pas tortue .. je traduis..]

On file visiter le deuxième village de l’île, Savanah avant de se prélasser sur les plages des autres cayes.

      bon assurément il n´y a pas que des habitation s de luxe dans le coin....

Un meeting très animé d’urubus se déroule sur NE Kay autour d’une bonne grosse charogne de bovidé (avec la chaleur, j’tedis pas l’odeur…)

C’est là que nous faisons la connaissance de Diogène alias Bernard …. L’ermite qui a troqué sa coquille, son tonneau pour un bouchon de plastique (époque oblige)….

Les quelques bateaux de plaisance se trouvant dans les îles sont français.

Un chalut nous salut en passant.

Allez zou filons voir ce beau récif corallien…..

Petit coup d´oeil du bateau, sur les fonds ..

la petite feuille orange flotte ... 5 m au dessus des herbes posidonies...

Pas de doute nous sommes dans les Caraïbes..

Un joli banc de poissons chirurgiens bleus. [Acanthurus coeruleus]

Poisson Papillon [ Chaetodon ocelatus]

Sardes Petite Gueule ... [ce n´est pas comme certains....], et Acanthurs celureus.

Crabe 1Qnu...

      Les alevins ne vont pas être á la fête....

... le grand méchant loup rôde..... le Grand Barracuda.. et son double métre... 

      ... bientôt suivi par les Carangues Jaunes non moins dévoreuses de petis poissons...

Poisson Perroquet á Queue Jaune...

Bon il suffit l´ami.. allons les vespres ne vont point tarder... il se faut rentrer...

.

      Voilá pour Guanarrrrrra

ROATAN la Centrale :

C’est l’île principale, la plus courue par les touristes apnéistes et plongeurs, capables de débarquer par centaines des « Cruising Boats ».

Dieu merci, elle est suffisamment longue (30 nautiques , 55 Kms) pour trouver nombre de mouillages « peinards » comme Barbareta, Morat, Old Port Royal, Calabash Bight, Old French Harbour….

Barbareta premiére petite île á l´est

      ...mais ne serait-ce point La Licorne qui se prélasse tout lá bas ?

Calabash est un profond fjord qui pénêtre dans Roatan qui habrite un village et propose des eaux calmes

La visite de l’épave à l’entrée du mouillage de Old Port Royal, m’a permis de faire ma première vidéo sous marine.

Gorgone Eventail

Barbarins ajunes cousins de nos Rougets.

Chaetodon capristatus plus connu sou s le nom de Papillon ou Petite Lune.

á ne pas confondre avec le Chaetodon striatus...

      Un petite balade kayakienne nous proméne dans la mangrove, toute proche et infestée de croco, anacondas, mygales, grages, pirhanas, et autres phantasmes, tout aussi dangereux et irréels..... (non, non je vais bien merci,.. bon allez juste un dernier pour la nav alors.....)

Coxen Hall est la capitale de l’île, plus sophistiquée que Bonacca, mais tout aussi commerçante et grouillante de monde…mais beaucoup moins accueillante sur le plan maritime, son mouillage étant rikiki et plus ou moins salubre, voire stagnant, croupissant. C’est via taxi de Old French Harbour que nous visitons la ville.

Assurément on y vend moins de radiateurs que de ventilos...

Préparation de fritas de graisse de porc.

 Sans aucun doute, vous êtes bien en Amérique  Latine, ici ça défouraille sec au moindre geste suspect…. Fusil à pompe Thazer…

Parlons un peu des autochtones, descendants des indigènes, Mayas entre autres, puis des conquistadors, et anciens pirates anglais,  la population a été rejointe pas les Garifunas (anciens esclaves des Antilles britanniques, déportés au Belize, Guatemala et Honduras ).

      Ola chico che tal ?

Car les îles de la Bahia faisaient partie du Honduras Britannique (actuel Bélize) de l’autre côté du Golfe du Honduras.

Cédées au Honduras au XIXe siècle, leur histoire explique leur bilinguisme. Anglais et castillan sont ici, monnaie courante, alors que…………

 ……le Lempira est la monnaie courante….  Il vaut 1/20 de $ US.

Pays de contrastes, avec une classe richissime, une classe moyenne qui a du mal à émerger, et une classe pauvre voire pauvrissime majoritaire.

Pour conclure sur les Honduriens, si comme au Brésil, la violence est latente, si les agressions s’étalent dans  les médias, et les sites internets nautiques, ce n’est pas le Venezuela, la police, est toujours très expéditive quand elle attrape ce que j’appellerai un contrevenant…. ceci expliquant peut être cela…

Du coup notre trimestre dans La Bahia fut plus que cool, et serein.

Après les eaux troubles de la délinquance, revenons aux eaux limpides du mouillage de Old French Harbour, juste en face d’un French Hôtel sis sur une caille, un motu dirait les Polynésiens, a little Cay pour les english.

Le Resort de faction présente bien non ?

      du gazon, des cocotiers, du sable blanc, des eaux cristalines...

Non loin, de l´autre coté de Paradise Island un vieux resort tout aussi select....

      Le Coco View Resort.

Les fonds sont en harmonie avec le reste....

Ici c’est le domaine des langoustes, très familières, capables de sortir de leur cachette pour vous proposer une danse peut être ???

Si vous pensez que j'abuse de la bière locale, visualisez cette petite vidéo....

Un parc national en interdit la pêche, ce qui explique également la densité de poissons.

      Colas  Chrysurus ocyurus.

Passez.. Passez , gentes demoiselles....

Petit Mérou tacheté appelé ici Grive dans du Corail Feuilles de Laitue.

      La Carengue Pisquette á la curieuse ligne bleue du dos á la partie inférieure de la queue..

Ici les coraux sont superbes.

Coraux appelés Porites

Corail Cornes d´Elan

Corail Corne de Cerfs.

Corail Cierge. 

  Corail "comme c´est romantique...."

Le Vieux Port Francois, est ancien comme il se doit, est beacoup plus humble, il est encore dévoué á la peche á la sardine... (il faut méxcuser pour les accents , travailant sur un clavier QWERTY ils ne sont peu accessibles á mes neurones....je ne trouve pas le circonflexe...)

Old French Harbour

Une parpadelle de sardiniers....

Qui dit Old French Harbour, dit New One bien sur.... il n´est pas loin, et via le canal de Zola on peut y accéder directement, soit pour acheter les crevettes au débarcadère, soit faire recharger ses bouteilles de gaz, ou bien faire des emplettes à la grande surface.

    en quelques coups de pagaie, on a vite fait de perdre un siècle voire plus..... d´ou le surnom du dit canal...

Revenons sur terre, pour aller visiter juste en face l’Iguana farm, où se prélassent 2 ou 300 iguanes de toutes tailles.

 Visite hors de prix mais gratis le dimanche,.... enfin gratis... disons désertée le dimanche.

Vert de Peur

     " Moi je suis le jardinier... pourquoi ? "

Lui cést Démosthène, il aimerait bien faire comme Diogéne...(cf supra)

Un petit tour dans l’île en voiture pour découvrir la végétation, qui bien que tropicale, reste clairsemée, et accessible.

      Connaissiez-vous le carambolier ?

et le Lys Araignée ? (Hymenocalis speciosa)

et l´araignée ?

Dernière escale Roatanienne West End, sur la côte Ouest relativement bien abritée et protégée pas un récif corallien, c’est une grande plage avec quelques hôtels grand luxe.

      Dans les rues de West End

      On the Beach

      Titi Hotel Resort pas cher du tout.....

      Bon on n'est pas lá pour rigoler et se prélasser, allez on met son masque, son tuba, et zouuuuu.... á l´eau.

      Commencons par le superbe poisson Ange Suédois...

Continuons par la bele Sabelle Paon autorétractable..

Le sympathique Baracuda...

l´Haemulon Grogneur...

l´Holocentre (soldat) en perm:

Bébé Diodon de moins de 5 cm..

Jeune Poisson Ange Francais.

Donc voilá pour Roatan la centrale .

UTILA l’Occidentale

Comme Guajana, Utila est beaucoup moins courtisée par les touristes, donc encore plus tranquille pour nous, de East Harbour le seul bourg de l’île on peut vadrouiller en VTT sur les pistes, en annexe par les canaux, et surtout on peut de nouveau se faire une cure de poissons,  ici pas de parc protégé.

C’est ici que Cousteau a découvert un nid de requins baleines….. Malheureusement nous n’avons pu caresser les bébés, l’époque étant révolue…

Next time, next life:

C´est l´ile la plus proche du continent, moins de 40 Kms:

      La Côte Hondurienne en ligne d'horizon.

Le mouillage est sympa…

East Harbour est le seul village important de l´ile.

      Le commissariat est flashy et équipé de tout ce qu´il faut pour se la couler douce....

La salle d´attente du Medical Store est aérée et  coooool..

La Maison des Arts et de la Culture.

Entrée de la lagune.

Une virée dans le village du côté du barrio pobre, (bas quartier), nous rappelle que le tourisme est encore peu dévelopé et que ce n’est pas gagné…

Allez je vous emmène à la pêche……. En vidéo…… pas de combi, l’eau est à  28°c, juste shorty, palmes et masque, c’est parti….

      Perroquet, Sarde, Haut DOs et Lutjan....De quoi se régaler:

Les fonds sont toujours aussi beaux et le récif peuplé de vie coralienne.

Séranidé bleu fluo contemplant un cerveau de Neptune.

      Petite Muréne tachetée:

Poissons Papillons Petite Lune en pleine cogitation  avec Neptune...

      Pomacentride et Corail de Feu.

Non, non ce n´est pas le p´tit bout de la queue du chat, mais une holothurire (cousine du concombre de mer) judiceusement appelé Queue de Tigre..

Poisson Scorpion, magnifique, cousin de nos rascasses, mais redoutable prédateur, qui a tendance á se prendre pour Atilla et qui est fortement conseillé de chasser...

      Un dernier Scarus avant de rentrer et tomber palmes et tubas...

Un dernier Bisou ?

Bon j’espère que cette balade Hondurienne vous a plu, que les îles de La Bahia vous ont tenté,

C’est une surprise pour nous de les avoir visitées, car non prévues, inconnues il y a encore 3 mois, elles nous ont charmés.

Allez nous on va filer vers le pays des Mayas (non pas les abeilles) au Guatemala, faire le point sur le bateau, et remonter ce fameux Rio Dulce sur plusieurs dizaines de Kms:

Je finis avec qq clichés que jáime bien:

" Tu vois je me sents moins seul..... au pays des tordus)

      Curieux  lézard rencontré á Utila qui pratique la bipédie pour s´enfuir ¡¡¡¡

et une petite vue du haut du mat pour finir.,,,.

A bientôt…..

Printemps 2013 Cuba.

Un peu de Géographie :

La plus grande des Antilles, Cuba ferme la mer Caraïbes au nord et le golfe du Mexique au Sud.

A 200 Kms du Yucatan et 140 de Key West.

Plus longue que la France en forme de banane de 1250 Kms de long pour 200 de large, Cuba est 5 fois moins étendue que l’hexagone (110.000 Km² contre 550) mais possède presque 2 fois plus de côtes maritimes !!! Plus de 6.000 Kms ! Autant que le Brésil !!!

Autre surprise à Cuba, on le sait, une parcelle de territoire est US, c’est le tristement célèbre territoire de Guantanamo. On penserait le trouver sur la côte N en face des Etats-Unis ???? Et bien que nenni mon bon prince, c’est de l’autre côté sur la côte Sud au Nord de Santiago de Cuba.

Petite anecdote à propos de nos amis US, (faut bien se venger de leur inconvenante NSA), oui je vous montre la carte, si en bateau vous venez de la mer et désirez visiter l’ensenada da Jao, au fond de la Baie, vous devez traverser la partie US et demander leur autorisation. Celle-ci est généralement accordée facilement, mais lors du passage, via la radio VHF, le planton US vous met en garde : « Attention, vous  allez rentrer dans un pays communiste !!! », des fois qu’on savait pas…… y nous prennent pour des gogols parfois…. A moins que se soit l’inverse…..

Encore une surprise, jusqu’ici la végétation antillaise, était plutôt type tropicale, voir dense équatoriale selon le versant. Ici, en ce qui concerne la région du  Centre ouest (seule visitée) on est plutôt en présence d’une région très cultivée, avec des forêts plutôt semi arides Surprenant.

Un peu d'Histoire

Taînos et Caribs occupent la place depuis le début de notre histoire post-christique.

C’est bien sûr CC qui la découvre, lors de son premier voyage en 1492, persuadé d’être en Asie, en Chine même, il part à la recherche du grand Khan….  Son second lui, pense plutôt qu’ils ont atterri sur une île, sans en avoir la preuve. Belle intuition, Colomb interdira cette hypothèse sous peine de révocation….. le « pôôvre », l’a tout faux le Cristobal, pas plus de Khan ici que de panda en Arctique, et l’empire du Milieu est beaucoup plus à l’Ouest.

Donc possession espagnole, tête de pont d’où partirent Cortes pour le Mexique et Pizarro pour le Pérou. Cuba fut l’escale privilégiée des Gros Galions Ibères remplis de trésor Aztèques et Incas.

Il y a bien eu quelques tentatives anglo- françaises pour virer les espagnols, mais sans lendemain.

Donc 4 siècles d’occupation espagnole, d’importation d’esclaves africains, et de mises en culture de l’île, café, fruits, et cannes à sucre surtout, tabac plus tard.

Fin du XIXe  la révolte gronde et la pulsion d’indépendance pointe son museau. Après 10 ans de guérilla c’est grâce aux Américains venus en renfort, que les chaînes hispaniques sont brisées et jetées à la mer.

Suivent 50 ans d’approximatives tentatives de démocratisation, en fait mises en place de suppôts des USA, qui investissent massivement à Cuba. Lors de la prohibition, Cuba devient la putain des US, où casinos, sexe, drogues et corruption font bon ménage. Batista en sera l’icône avec ses accointances avec la mafia de Las Végas. C’est l’âge d’Or, l’Eldorado,  le temps du fric, de la Jet set américaine, des constructions coloniales gigantesques, l’Eldorado cubain. La Havane parcourue par les limousines les plus cossues, longues type Tex Avery.

Il faudra attendre la survenue de Fidel Castro, du Che Guevera, de ses rebelles maquisards  et sa « revoluçion » pour qu’en 1959,  l’armée de Castro vire Batista et ses sbires du pouvoir cubain.

Mais le virage à « gauche toute »,  du Commandante, qui nationalise à tour de bras , collectivise et « communise » la société, provoque le rejet du grand frère américain, qui finit en 1962 par décréter un embargo total sur l’île. S’en suit une fuite des capitaux, et des riches aristos cubains vers les US.

NB: l'embargo est toujours de mise, même si les cubains espéraient que l'élection d'Obama bouge les choses.

Castro soit on se la joue intello de Babord  à la façon Sartre, Sagan, Mitterand, Debray, Lang, Melanchon , et on voit le Lider Maximo comme le romantique révolutionnaire  résistant à l’impérialisme tout puissant des US, soit on le voit comme nombre de Tribordiens , tel  un dictateur communiste sanguinaire prêt à tous les abus pour garder le pouvoir. Un Staline bis tropical à la mode Rumba, Morito, et Havane.

Il faudra attendre probablement encore quelques décades pour avoir un avis impartial historique, peu après la mort del Commandante.

Raoul (pas si cool que ça) le frangin tient actuellement les rennes du pouvoir, il a tendance tout de même, à desserrer le licol des cubains, et ouvrir un tantinet le pays….

La NAVIGATION jusqu’à CUBA

Bon avant d’y arriver, faut y aller à Cuba, et de St Martin, une des dernières petites Antilles, il faut se taper 1100 miles nautiques avant d’atteindre Cienfuegos, port d’entrée le plus proche de La Havane bien que situé sur la côté opposée. (La Havane est au Nord, en face des US, et Cienfuegos côte Sud au centre de la banane).

Evidemment, nous sortons de Marigot à St Martin à la bourre, n’ayant qu’une semaine pour rallier Cuba où doivent atterrir Annabelle et Kevin.

Je viens de faire changer l’étai de La Licorne par une boite très pro, FKG qui nous ont fait « poireauter » plusieurs jours (normal ayant un bateau de moins de 40 mètres… les petits derrière.).

Normalement la navigation ne pose guère de problème, avec le courant qui pousse à l’W et les Alizés qui soufflent de concert.

Pour nous, on a d’abord eu deux jours de « pétole » (pas d’air, pas de vent, Eole en grève, ou RTT), puis au sud de Porto Rico, ça rentre solide (Force 5/6 sur l’échelle de Beaufort) des vents à 50 Km/h, qui lèvent une grosse mer, surtout dans le Mona Passage entre Porto Rico et Hispaniola. Du coup, on file rapidos mais en dansant la rumba, histoire de se mettre dans l’ambiance….  La Licorne tient le coup, se déhanche à chaque lame arrivant ¾ arrière, mais impossible de faire le poirier dans le bateau, pas plus que la cuisine, et mieux vaut tenir la barre afin de soulager « Robert et Fils » (le pilote automatique), et d’éviter de se prendre une déferlante sur le travers. Donc 2 jours d’Alizés soutenus sans trop de repos, et nous voilà de l’autre côté d’Hispaniola, versus Haïti, reste le fameux Winward Passage qui rejoint Cuba, réputé tonique. Plutôt que de forcer le passage on est un peu sur les rotules, on fait une pause de 24H à l’île à La Vache, au Sud d’Haïti.

ET c’est reparti pour le Winward….. Probablement vexé par notre arrêt impromptu, Eole fait la gueule, et ne souffle mot…… re moteur.

Au Cabo Cruz extrémité SW de Cuba, on reprend un peu d’air, reste encore 200 nautiques pour Cienfuegos. Mais à 80 miles de la ligne d’arrivée un front froid météorologique débarque du golfe du Mexique, et nous envoie un bon petit vent de NW dans le pif….. nous voilà à louvoyer pour finir (tirer des bords, un coup à droite du vent, un coup à gauche, afin de remonter ce p…. de vent de m…..).

Finalement on mouille à bon port (Cienfuegos) lorsque atterrissent Anna et Kevin à La Havane, c’est bon. Une nuit de sommeil et on les embarque demain au sortir du bus.

Les FORMALITES : le gros point noir

Bon pour nous, les voileux baroudeurs, les formalités pour naviguer à Cuba sont assez relou…. Pas moins de 4 autorisations sont nécessaires pour obtenir les visas et  le sésame de Nav le fameux Zarpe. D’abord le service vétérinaire et épidémiologique qui vient à bord vérifier la marchandise apportée, surtout la bouffe, la plupart des produits périssables (type fromage, fruits, légumes, viandes) sont « prohibido ». Ensuite l’immigration pour l’obtention des visas, puis la police maritime et les Affaires Maritimes du Port pour le Zarpe.

Bon, sont tous sympas, cools, et gentils et patients, et tout et tout, mais, faut compter une bonne demi journée. Pour nous « pa ni p’oblem », on a le temps. Le souci, c’est que ces formalités sont à renouveler…… non pas comme d’hab lorsque l’on quitte le pays, mais à chaque fois que l’on quitte le port, et on recommence quelques miles plus loin à l’arrivée dans un autre port, et on recommence ainsi de suite, de telle sorte qui si vous voulez changer de crémerie, de mouillages  tous les jours, c’est matériellement impossible, à moins de faire les papiers d’entrée le matin, ceux de sortie l’après midi, de naviguer de nuit pour arriver le lendemain matin pour recommencer……

Parait-il que c’était pire il y a quelques temps, quand Fidel était en forme…..

L’explication, nous l’avons eue, lorsque nous avons été empêchés de sortir du port de nuit, alors qu’on peut très bien arriver après le coucher du jour ???

Et oui, la hantise des autorités, c’est que nous embarquions des cubains et filions vers le grand large….. Donc contrôle de jour avec départ immédiat.

Donc si j’ai un conseil à vous donner, soit vous « viendez » en avion, soit en bateau, mais le « boate » vous le laissez dans un port, et visitez le pays en bus.

Pour les toutous terrestres arrivés via airplane, c’est beaucoup plus fastoche puisque une fois le visa obtenu, on se déplace dans tout le pays sans autre autorisation, qu’un éventuel permis de dormir chez l’habitant.

VOUS AVEZ DIT CUBA ?

Ile on ne peut plus particulière, du fait de sa position géographique, de sa taille dans les Antilles, de ses plages, de ses 4000 îlets, îlots qui la ceinture, de son eau transparente, de son histoire, de sa destinée collectiviste aux portes du libéralisme, Cuba est aussi pour nous le pays :

des cigares Havane

des danses et musiques endiablées Salsa Rumba et Chachacha

des voitures américaines des années 50

des cocktails

des langoustes

Je vous réserve un petit topo sympa sur le Havane lors de la visite de la capitale, probablement dans un 2e article, encore en gestation. De même qu’une rétro sur les automobiles.

Les SPECIFICITES CUBAINES.

Donc comme « especialidads de Cuba", les Cocktails (Mojito, Cuba Libre, Daiquiri…) et bien sûr la musique et les danses endiablées. Rumba, Salsa, Mambo, Cha Cha Cha …. Qui ne connaît pas,  le Buena Vista Social Club de la Havane, Compay Segundo, Ibrahim Ferrer,…

Il n’est pas rare de tomber dans les rues de La Havane sur des petits spectacles d’écoles de danse, comme ici sur la Plazza des Armas.

Encore un vrai régal, qui n’est pas sans nous rappeler le Brésil et son verre de Caïpirina en écoutant de la Bossa. Ici c'est Salsa et Mojito, mais toujours avec les pieds en éventail et hamac...

Petite anecdote sur le fameux Cuba Libre, qui fut la devise durant la guerre d’indépendance fin du XIXe s. C’est un américain qui découvre au bar du coin les vertus de l’association Rhum cubain, Cocacola ricain, levant son verre il lance à l’assistance «  Cuba Libre !!!! » ainsi est né ce pastis…. Du coca avec du rhum….. Bonne Mère !!….. Un massacre !!!…..

Moi je préfère le Mojito, rhum, sucre de canne, citron vert, menthe, et glace pilée, un vrai cocktail.

Bon, mais c’est bien beau tout ça, mais comment « qu’y font » le Cuba Libre les cubains ? Y a l’embargo Toto ! Et le « Coca y a pas », oui mais sont malins les cubains, ils ont leur Coca, le voili, le Tropicola avec humour ils ont même marqué « El sabor de la tradicion » (le goût de la Tradition).

Bon y a des mauvaises langues qui disent qu’en fait c’est la firme Cocola qui via une SA sud américaine, fabrique ce Tropicola là….

Bon alors on visite ? Allez, on laisse  la pioche au mouillage, on débarque et à pied, en VTT  ou en VeloTaxi, en callèche, on va visiter cette ville aux cent feux, qu’est Cienfuegos. Je vous rassure tout de suite, ce ne sont pas de feux rouges, on n’est pas à L.A. Non Cienfuegos, c’est José Cienfuegos y Jovellanos, capitaine général espagnol qui a donné son nom à la ville, bien qu’au départ développée par des français, venus de Louisiane.

CIENFUEGOS

Quand je vous disais qu'on est bien accueilli....

5^e ville du pays, grand port sis dans une baie très bien protégée par un détroit où veille El Castillo de la Jagua.

L'étroit détroit qui nous amène dans la baie de Cienfuegos, avec (si vous  avez de bons yeux, le pélican au balcon qui vieille...

Le Castillo del Jagua, la sentinelle de la baie.

Cité avec un complexe industriel bien développé, heureusement éloigné dans la baie (cimenterie, notamment). La taille des cargos croisés est démonstrative, quand à l’activité industrielle de Cienfuegos.

      Les pélicans nous saluent.

Et je salue le petit PETION à son approche...

Au mouillage on est bien tranquille,  juste en face des pontons de la marina...

Oui c'est bien une jonque, et NON on n'est pas en Chine.

A noter la présence en bord de mer de la seule centrale atomique cubaine, jamais terminée depuis l’abandon des russes.

Ville agréable, bien développée, 150.000 âmes y vivent. Plutôt sympas les âmes.

      La grande avenue qui relie la marina au centre ville.

  El Paseo

La place José Marti, les Allées, plutôt bon chic bon genre, avec des boutiques de tabac bien sûr, des rues bien dessinées, aérées,.

Le Km zéro point central d'où fut construite la ciudad.

                         Dos estranjeros franceses in Cuba... libres

      Alfa ? Lancia ? Anglaise ? chi lo sas ?

Le Club Nautico pas prolo pour 2 sous, heuu..... pardon dos pesos.

El Palazzo Azul 

Bon, je suis bien obligé de vous montrer la permanence du PC local, plutôt discrète, je ne sais si Raoul harangue ses camarades comme feu Georges Marchais « Viendez !! viendez !! Au Parti Communiste !! Mais y avait pas grand monde dans la boutique ce matin là…..

Super Side

Le Beau musée Provincial.

El Paseo del Prado

Obligatoire aussi la photo du Che. A ce propos, quand vous demandez aux jeunes cubains qui figurent au panthéon de leurs idoles, c’est le Che qui arrive en tête, c’est l’icône, du jeune révolutionnaire idéaliste qui se met au service du peuple pour le libérer du joug des impérialistes…. Pas un seul n’a cité un quelconque Castro….

Il n’y pas que de belles rues bordées de beaux immeubles aux façades coloniales, il y a plus loin des signes de faiblesse économique, de demeures abandonnées,  ainsi va la crise,.. Et ici par de surprime en cause….

Mais la vie semble s'écouler calmement, sans trop de problème.

"T'as vu la bécane ? c'est une MZ .... "

"Et là vise le side Java"

Comme le démontre le nombres de médailles cubaines aux Jeux Olympiques, les cubains sont sportifs, ça coure, ça rame, ça pédale, autre point commun avec le Brésil.

      "Tu kif le skif ?"

"Tiens v'latipas que les notres s'y mettent ......"

Pour se déplacer, vous avez des bus , des taxis type veille bagnole américaine, des carrioles mues par des canassons, mais aussi des véloTaxis, très cyclopousses asiatiques.

      Bus et Cyclo Taxi

EquinoTaxi

Auto Taxi.

Les prix sont adaptés aux touristes soit 3 CUC (Peso Cubain Convertible) soit 3 $ US pour 2 bornes.

J’en profite pour vous parler monnaie : il y a deux Peso appelé CUC réservé aux touristes, et le Peso National pour les cubains. 1 CUC = 24 Nationaux = 1 $ …. Une sacrée différence ; Normalement ? (Il y a encore peu de temps) les touristes n’avaient pas accès au Pesos Nationaux, et une bière valait dans la rue 1 Peso (national pour le cubain, et Convertible pour le toutou soit 24 fois plus cher).

 Mais ça bouge, et on peut désormais dans les Casa de Cambio, accéder au Nationaux, même si les cubains eux, préfèrent et de beaucoup les CUC.

En gros tout ce qui est achat de fruits, légumes, bouffes, boissons, sont monnayables en Peso Nationaux, tout ce qui est Hôtels, Restos (pas les petits bouibouis), cigares, souvenirs, ne peuvent être payables qu’en CUC.

Après cette mise en bouche, filons visiter le coin.

TRINIDAD et la Valle de Los Ingenios

Avec des amis voileux nous sautons pour 50 CUC, dans un vieux taxi des années 50 au moteur V8 ronronnant pour se rendre à Trinidad.

Si le volant semble... confortable, la remontée des vitres ..... semble moins fonctionnelle...

La route traverse la rase campagne, on est loin des forêts tropicales....

Il ya bien une myriade de crabes qui font du stop, pour nous rappeler que nous ne sommes pas en Bourgogne mais....

Tiens on double le Bus.... on a bien fait de prendre un Taxi...

Maisons basses tuilées à la mode romane, églises très hispaniques, la très belle plazza Major, bordée de magnifiques demeures coloniales, en est l’épicentre.

      La très belle place Major

Très jolie cité préservée avec ses ruelles aux  fameux pavés qui auraient fait la joie de vieux 68ards….

L'équipage de Marick près pour aborder le petit déjeuner à l'Hostal El Cabildo. 

Bon, je vous fais don de quelques clichés du Musée de la "Revoluçion", mais c'est bien parceque c'est vous, car des musées de la Rev.... il y en a partout, le moindre petit bled en possède au moins un, et c'est toujours le même topo....

Donc je vous montre celui-ci, puis "basta".

Le  Héros...

L'arme du Héros....

Le musée ils te l'ont collé dans le Monastère.....

La vie semble s’écouler ici, doucement au rythme des travaux agricoles, et si le tourisme semble se développer, cela ne semble pas trop bousculer les habitudes…..

 Tyranosaure  ? pas du tout vieux Tracteur Massey Fergusson rétapé, et réembauché.

Quand il fait trop chaud.... on s'adapte....

T'as pas du  feu ?

La nuit, la cité danse et s’anime, nombre de petits « musicos » jouent dans les espaces verts.

Resplendissante au XVIIIe s grâce à la richesse de sa terre agricole, où pousse la canne à sucre surtout, dans la fameuse Vallée de Los Ingenios.

La Valle de Los Ingenios :

On peut s’y rendre avec le vieux train qui autrefois transportait la canne à sucre dans la vallée. Très western US, ce train enjambe ponts en fer, et cahin caha se dandine entre les champs de canne à sucre d’ingénio en ingénio.

La Gare Attention au  départ !!!

Au début du XIX e s Cuba est le premier producteur et exportateur de sucre de canne au monde, devant Haîti..

L’ingenio était la manufacture de sucre, véritable complexe industriel du XVIII et XIX e S, géré et habité,  par un riche propriétaire, employant des centaines d’esclaves (plus d’un million furent amenés d’Afrique), avec son moulin, sa distillerie pour le rhum, ses barracones (cases pour les esclaves), son infirmerie, ses dépendances, ses écuries, ….

Il existe encore plus de 60 Ingenios reconvertis en fermes collectives type kibboutz.

A ce propos, à la chute de l’URSS, et de l’aide des pays de l’Est l’agriculture cubaine est tombée de haut, plus de machines agricoles, plus de pièces de rechange, plus de semences, plus d’engrais, plus de pesticides, plus de sous..

Près de 90% des besoins alimentaires devaient être importés.

La redistribution des terres agricoles (propriété de l’état) à des coopératives locales, la mise en place d’une politique de recherche et développement sur l’écoagriculture, avec surtout retour à la traction animale, lutte contre les nuisibles naturels, abandons des pesticides chimiques, l’incitation à une agriculture urbaine, et une volonté jamais abandonnée de s’en sortir, ont permis à Cuba de retrouver une agriculture plus que convalescente. Autonome pour les fruits, féculents en racine, évidemment sucre et dérivés.

On descend dans l’hacienda de Manaca  Iznaga qui employait plus de 300 esclaves, dominée par une énorme et curieuse  tour de plus de 190 m de haut qui domine toute la vallée, et permettait de surveiller les esclaves, et de mieux les repérer en cas de fuite….

Curieuse la tour car il semble que l’archi fut assez indécis, au départ carrée elle se finit par 4 étages de forme octogonale.

La Tour de l'hacienda Iznaga, pas de loin de 200m de haut.

 La  mama yel nino.

Fenêtre typique des maisons coloniales.

Près du Rio nous tombons sur Joss Randall et Opalon Cassidy.

L’Archipel des CANARREOS

Revenons à Cienfuegos et, avec les « djeun’s » filons avec La Licorne sur Cayo Largo et l’archipel Canarreos distant de 60 nautiques environs, faire trempette, et titiller la langouste.

Après les sempiternelles formalités, on peut lever l’ancre en fin de journée, pour une nav plutôt pépère, moteur à l’appui, afin de ne pas perdre trop de temps.

Arrivés de bon matin, tout sourire nous retrouvons nos potos de Maîtai, mais sombrons  rapidos dans la déprime et la « paperasserie » les « papelitos cubanos » grâce çà une douanière un tantinet psychorigide. Bref nous dégageons finalement illico presto, sans véritable Zarpe pour naviguer dans l’archipel, mais on s’en passera.

Nous allons vers Canal Rosario, entre deux petites îles pour le moins désertes et sympathiques, plongées, balades, et pêche agrémentent le mouillage.  Visite des gardiens du coin, qui ne demande qu’à voir du monde. Ils restent jusqu’à 3 mois sur l’île dans la case, et comme dit Coluche, ici c’est la zone, y a rien, pas de cinoch, pas de mob, pas de bars, rien.

Cayo Cantiles, maison des gardiens... la zone

La Licorne et le bateau de ravitaillement.

Ils vivent au milieu des iguanes, agoutis, des pics, vautours, et singes vervets sur terre, se nourrissent surtout de langoustes et poissons, sont ravitaillés par un bateau hebdomadaire.

Iguane vert.

Aguti.

Pic a Tete Rouge

Singes Vervets.

Un petit trek dans l'île est de mise.

Le Canal Rosario entre Cantiles et  Rosario/

Ici dans ses archipels, on n’achète rien, on troque beaucoup, boissons (rhum de préférence), ou denrées alimentaires (comme des pâtes, du riz, de l’huile), ou fringues, contre poisson et langouste. Ainsi nous échangeons 6 énormes langoustes pour un litre de Rhum.

C’est top, ça change des Antilles où le vagabond des mers a du mal à se différencier du toutou de base, et n’est bien trop souvent vécu que comme un  banal fournisseur de Dollars….

Deux petites journées dans le coin des Canarreos, où l’eau est d’une clarté…. les poissons à profusion, …. Un vrai régal.

Oursin Noir des Antilles et Chirurgiens.

Chirurgiens Gris et Bleus.

Même mes Coraux se mettent au bleu.

Mais il nous déjà penser à rentrer sur Cienfuegos, afin d’aller raccompagner Annabelle et Kevin et profiter pour visiter La Havane.

Je stoppe ici cette première partie, parce que ça va faire trop long, vous allez vous lasser, et puis il fait chaud, j'ai soif, et les Antilles .... c'est terrible…. 

Au prochain article, aux prochaines élucubrations,...... La Havane et Le Havane, les belles américaines, et l'Archipel les Jardins de la Reine

      Je finis par cette carte qui montre nos aventures Antillaises qui ne sont que de vagues errances en Mer des Caraïbes....

L’Ile aux Epices : GRENADE

La plus méridionale des petites  Antilles au Nord de Trinidad Tobago, Grenade a vu le nez de La Licorne à plusieurs reprises, à notre arrivée dans la mer des Caraïbes en 2009, en 2010 et surtout en 2012, où nous avons passé plusieurs semaines dans le sud , avant de renoncer à naviguer vers le Venezuela trop « craignos ».

Une des plus belles contrées des Caraïbes, l’état indépendant de Grenade, un des plus petits de l’hémisphère N avec ses 350 Km², et ses 10.000 habitants, il  compte 3 îles principales Grenade, Cariacou, et Petite Martinique, et une flopée de petits îlots des Grenadines.

En fait lorsque l’on parle des Grenadines, elles  s’étalent sur 2 états  St Vincent au Nord (Union, Mayreau, les Tobago’s Cay, Canouan, Mustique, Bequia) et  Grenade (Outre Cariacou et Pte Martinique, Pte Dominique, Fota, La Baleine, l’île Ronde, Frigate Island,…) au Sud.

Donc Grenada, découverte comme tant d’autres par Cristobal lors de sa 3^e virée, est habitée par les fameux indiens Caribes qui ont  subi par la suite, la sempiternelle rivalité entre Français et Anglais.

Mais le sauté de colons n’étant pas leur plat préféré, les anthropophages ont fini par baisser les bras et ont préféré sauter dans la mer plutôt que de ployer le genou devant l’entremets sus nommé….

Suite au traité de Versailles en 1783, Grenade est finalement tombée dans l’escarcelle de sa gracieuse majesté. Il a fallu attendre 1967 pour qu’elle soit reconnue état associé au Commonwealth, avant d’être enfin indépendante en 1974.

Mais la belle n’en avait pas fini des misères, outre un président un tantinet filou, une prise de pouvoir par un groupe d’opposants progressistes (dont le fameux Bishop), pour ne pas dire communistes soutenus par La Havane, voilà ti pas Reagan qui débarque avec ses gros bras et ses 12.000 marines, pour remettre de l’ordre dans ce foutoir…..Quelques centaines de mort plus tard, TVB pour la démocratie occidentale, et la sécurité des USA,…… Nous sommes en 1983…… 11 ans plus tard après Ronald, voilà Yvan qui débarque avec ses gros bras et ses grosse lames, ses vents à 180 Km/h, qui occit 39 habitants et qui ratiboise 90% des constructions de l’île, ravage les plantations de Cacao, Noix de muscade, bananes…..

L’aide internationale va pour une fois être conséquente et investie à bon escient.

Du coup la reconstruction des habitats en dur, la reprise des terres arables agricoles, mieux gérées, les investissements dans des complexes touristiques assurés, et notre belle verte redresse la tête.

Je ne sais si ces malheurs expliquent la différence avec le reste des West Indies, mais Grenade est de loin la plus accueillante, la plus sympa, la moins tournée vers l’arnaque des touristes, fussent-ils en bateau. NB je parle des West Indies donc des seules îles Antilles Anglophones.

Bref , nous on a aimé, et collé une bonne note de 15/20 à Grenada.

Allez zou, je vous emmène à partir de Prickly Bay un sympathique mouillage dans les sud de l’île, très bien pour une escale un tantinet technique. Il y a un chantier, un super Shipchandler, (re NB anecdoctique, shipchandler : les british y connaissent même pas le mot ??? Haaa ...  you think Chandelery , yes  yes Budget Marine is  just here), du gasoil, de l’eau douce, et pour les toutous voileux, deux bons petits resto, une super bière bien fraîche au pub .

Joli cadre entouré de masures ma foi plutôt chicos.

J’en profite pour faire réparer mon genois déchiré par un grain malandrin rencontré à  Cariacou.

On débarque les VTT filons faire des emplettes au super marché (un vrai ici) et balader vers les autres criques du coin qui sont nombreuses.

Secret Harbour est bien protégé.

Le Phare Bleu est une chouette marina, avec un bateau phare de plus de 500 tonnes venu des Pays Bas…. Par bateau.. si si.

La crique de True Blue Bay est visitée via Kayak, sympa aussi comme moyen de visite cool.

L’un des musts de l’île est la capitale, Saint George’s, certainement une des plus chouettes antillaises. Avec son port, ses superbes quais jalonnés de belles demeures coloniales colorées, son marché très actif, ses églises, churches, paroisses qui ont pris cher lors du cyclone Yvan, son château d’époque of course pour voir arriver le Frenchy…

Le voilà justement le Frenchy et sa Licorne qui arrive du large sur la capitale.

Le Port et le Carénage.

Saint Georges la Lagune et la sortie.

Les quais du carénage.

Même les poubelles sont taggées.

Le marché

Et voilà ce que ça donne un melting pot de culture, africaine et anglo-française, un « share a bia » . Certes, cela enrichi le vocabulaire, mais quand même cette Bootyque de fringue a de quoi agacer non ?

 Les 3 churchs, la catho, l'anglicane, et la Socttish ont toutes trois subit les foudres d'Yvan en 1994.

 L'église catholique  la mieux restaurée, avec une déco interieure locale, qui allie joliement art naïf et l'art classique de Michel  Ange.

 L'anglicane

Seul vestige de l'eglise Scots Kirk , le clocher.

Dans le lagon de ST Georges, il y a une marina, en plus du Yacht Club ce qui restreint grandement la place des mouillages autrefois renommés. Maintenant ou mouille dehors dans la houle….. C’est plus fun, surtout plus dansant….

Et au mouillage parfois de jolies étraves voire d'énooooormes barquasses...

 L'élégant Mandalay dévoué au charter de luxe.

Le titanesque Queen Mary II (made in France)....... dévoué au charter de masse.......non, non devant ce n'est pas une annexe de débarquement c'est un cargot de plus de 50 mètres...

Le monde étant tout petit, j’ai retrouvé travaillant à la marina un Mouansois, dont j’ai soigné la famille du temps où j’étais de faction…., pendant 2 décennies tout de même, c’était il y a ….. quoi ?….. à peine un siècle ?…… non, non, plus…. au Pliocène peut être ?…. Je vieillis….. je ne me souviens plus trop….

Même le cimetière est sympa avec vue imprenable, qui aurait bien plu à Brassens.

Pas vrai Georges ?

Sur la côte au vent, est donc, océane, Grenville, la 2^e du pays est un rude village de pêcheurs.

A Frippes que veux tu.

Un village de pêcheurs, oui mais on en n'est pas moins coquette.....

..... et pratiquant anglican...

Comme à Seville  il ya un barbier à Grenville.

Maison Grenvillageoise

Une petite virée trecking dans l’intérieur nous permet de mieux apprécier la verdure très tropicale, nous filons vers les chutes des 7 Sœurs (Sisters dans le jargon local).

Feuilles  d'Héliconia

La superbe fleur de l'Arbre a Boulets de Canon, le très connu Couroupita guyanensis.

      C'est parti pour le trek vers Le Sette Sorelle, The Seven Sisters dans les texte..

                                                          Voici la petite dernière et la cadette.

Nous accompagne un groupe de jeunots menés par un guide casse-cou, qui nous fait une démo très salto arrière du haut de la cascade…. 

Ou comment sauter une des 7 soeurs......

Puisqu’on est dans le vert, sur terre, profitons en pour nous tourner vers la grande spécialité » de Grenade : les épices, on en trouve bien sur partout sur les marchés dans la rue, mais le must c’est un petit tour du côté du Laura Spice Garden où on découvre non sans surprise comment « ça pousse » ….. :

Alors commençons pas la star locale : la noix de muscade, c’est un fruit et il pousse sur un muscadier, bon fastoch ; mais il faut d'abord casser la coque jaune , puis tomber le filet rouge.... avant d'accéder à la noix.

                     Le muscadier Myristica fragrens

 La coque jaune de la taille d'une petite  orange, qui renferme

la belle noix entourée de son filet rouge.

Plus difficile : la citronnelle le répélant, le moustifuge préféré des marins, elle pousse …. Sur … ?  sur rien du tout, elle pousse en terre,  c’est une herbe en touffe.

 La Citronelle.

Plus difficile : la cannelle qui parfume nos vins chauds, … (bon  c’est sur...... ici le vin chaud …..)  disons nos yaourts, ou autres pâtisseries, elle pousse sur ?….. sur  un cannelier,… bien….. et c’est le fruit du cannelier ? ….. et non c’est l’écorce de l’arbuste …

Le Canelier

Et le clou de girofle venu des Molluques, il s’agit du bouton floral récolté avant épanouissement de la fleur du grand arbre giroflier, et séché au soleil.

Je ne vous parle pas de la vanille, déjà maintes fois citée dans ce blog, cette liane qui doit être fécondée à la  main de l’homme, et ce pendant seulement quelques jours par an …

Allez retour au bateau, retour dans l’eau pour un petit bonjour à l’Orphie, et aux Chirurgiens bleus toujours aussi « flashis », avant d’aller faire trempette dans un mouillage assez exceptionnel, et unique, sis près de Dragon Bay sur la côte caraïbe.

Salut l'Orphie.

Bonjour les chirurgiens ça baigne ?

Je vous emmène au  musée des sculptures sous-marines :

Pour une fois que je ne vous tanne pas avec les bestiaux aquatiques…. On dirait Tatti sur son vélo, les Joueurs de Belote de Pagnol, le corcovado de Rio, la ronde , la petite siréne….

 Panis attendant les copaings...

                      Le Corcovado dans l'eau.

 La ronde enfantine.

La petite femme-poisson.

et toujours les chirurgiens.....

Je vous montre un autre mouillage à bien connaître des marins qui naviguent dans le coin, Egmont Port qui se trouve être le « trou à cyclone » le plus protégé des Antilles. Et puis non, je ne vous le montre pas, la photo est trop nulle, c'est juste à l'Est de Prickly Bay.

  (Un trou à cyclone étant un refuge pour toute embarcation n’aimant pas affronter les Hurricanes, donc bonne protection contre les vagues qui peuvent atteindre 10m de haut, et les coups de vent de 120 nœuds quelques 200 Km/h)

Entre Egmont et Prickly en face de la marina du Phare Bleu, Calivigny Island le Mustique du coin, l’îlot des milliardaires.

 Petit bateau petite maison modeste, 

 ..... mais " y parait.... y parait.... qui s'emmerdent un max les multimilliardaires.....tous seuls...c'est vrai vise, y a "dégun" sur la plage........ faut voir....."

Les rencontres sont faciles ici à Prickly Bay souvent choisis comme havre par les plaisanciers qui croisent aux Antilles. Voili François et Nelly  qui prévoient des maquillages au roucou…

 Petit bonjour à la pastenague... cachée dans les coraux

 Coraux très colorées in Prickly Bay

Allez filons sur la deuxième entité du Pays l’île de Cariacou.

Déjà visitée avec Sophie en 2009, nous y retournons avec plaisir. Car les « Yeh men ! » et les « Oh Man ! » (au singulier…..) y sont sympathiques.

Tyrell Bay un des meilleurs trous à cyclone avec Egmont sus cité. La grande bay est prolongée par une lagune bien protégée.

 Tyrell la lagune, comme un lac....

Anse La Roche superbe plage très isolée, alors que Paradise Beach est plus tournée vers la conso, souvenirs et/ou troquet sur la plage avec zique locale.

 L'Anse la Roche, la sauvage.

Paradise Beach.... si tu veux te laver les pognes.... c'est dehors....

Le lolo... le troquet.

Le camion boutique artisanale...

Sandy Island  en face d’Hillsborough, petite langue de sable royaume des pélicans.

      Pélicans bruns sur ciel noir.

Au fond.... au mouillage...... une Licorne .....

Hillsborough s’étale le long de la plage, avec ses barques de pêches et ses maisons colorées.

La Jada et son équipage de Sternes Royales.

Fat man surveille la rue… 

 ... Bon TVB la circulation reste fluide.....

Après Grenade la grande, Cariacou la moyenne, on finit par Petite Martinique la bien nommée.

Encore plus cool, tranquille, sereine, elle nous rappelle Marie Galante, et permet de découvrir du haut de son piton de 220m toutes les Grenadines de St Vincent qui baignent dans une eau de rêve, aux couleurs de rêves, comme dans les films….

AU premier plan Petite MArtiniique avec la Licorne au mouillage, en second plan Petit St Vincent, en Arrière plan Palm Island et Union, au fin fond à Droiite, les Tobago Cays.

Un seul voilier.... devinez....?

L'école

Pratique le cimetière juste devant le supermarket,   comme ça s' ils ont un petit creux.....

Ca c'est sûr les chèvres elles ont la vue....

Au village il y a un chantier qui construit des barques à l’ancienne en bois, superbes ouvrages, et savoir qui se transmet encore de générations en générations.

 et voili le résultats, de solide barque et bateaux de pêche.

Bon , je finis cette virée Grenadienne, par quelques clichés un tronc de  Palmier Royal (Roystonea altissima), un coucher de lune sur l’eau, une araignée très aérienne, quelques millions d’alevins, une belle canne d’Inde, enfin un cumulo-nimbus, le roi des nuages, la voix de Zeus, seul capable d’engendrer orages, éclairs, et trombes marines.

Clair de lune sur Mer aux Caraïbes.

      Grain et trombe marine.

A bientôt vers la plus sauvage des antillaises : la Dominique…..

TDM55 Automne 2011 : 3^e et dernier volet sur les DOM antillais,  la Guadeloupe et ses dépendances : les Saintes et Marie Galante.

C’est dans la difficile région du sud de l’Espagne que vous pouvez contempler, Notre Dame Santa Maria di Guadalupa y Estramadura (Extrémement dur…). C’est en son honneur que fut baptisé par Cristobal notre 3^e département d’outre-mer : la Guadeloupe, où  je vous convie, « pou on ti visite pani pwoblem. »

A propos du créole, justement…, parlons-en,  langage que les esclaves africains venus d’horizons différents, ont du pour communiquer inventer, à partir de leurs propres dialectes, et d’expressions piquées aux blancs de France, Normandes Picardes et Poitevines. C’est en fait du vieux « françois » accomodé à la sauce africaine de l’ouest, c'est-à-dire non sans un certain humour. Ainsi les « zhabitan » sous-entendu des rivières sont les écrevisses, le vocable et verbe « chomé » signifie s’amuser, l’urne pour voter ? « maman kochon »… Devenue langue régionale, elle est maintenant dûment enseignée dans les écoles, et toujours bien pratiquée par les Antillais, qui tentent d’uniformiser les 3 créoles martiniquais, guyanais et Guadeloupéen.

Une codification de la  grammaire, de l’orthographe est en bonne voie, menée par les antillais, avec la bénédiction des intellectuels Martiniquais et Guadeloupéens. (Cézaire,…..,….)

Rappel sur les ANTILLES/

L’île de la Guadeloupe : Karukera (en langue Caribe)

La Guadeloupe superbe papillon aux ailes déployées sur l’arc antillais est en fait composée de deux îles séparées par la rivière Salée qui joint la mer des caraïbes à l’océan. Deux îles que tout diffère, la Grande Terre (qui est en fait plus petite) est basse vallonnée, bordée au Nord-Est de belles falaises, et essentiellement agricole avec bananeraies et champs de cannes à sucre en nombre ; et la Basse Terre (la plus haute et la plus grande) est  sauvage, montagneuse, très verdoyante, recouverte de forêt tropicale, et lieu de résidence de la Soufrière, le volcan dominant l’archipel (1450m).

La Guadeloupe est accompagnée des Saintes au sud, de Marie Galante au SE, puis en remontant La Petite Terre et  La Desirade à l’Est.

Pour en finir avec la page Géographie, sachez que la Guadeloupe est 50% plus grande que la Martinique (1700 Km² versus 1100) , aussi peuplée (environs 420.000 habitants) donc avec une densité démographique moindre :  245 habitants au km² (plus de 380 en Martinique).

Sur le plan historique, vous vous souvenez des première invasions venues du Vénéz, les Huecoïdes sept siècles avant JC, puis les gentils pêcheurs-cueilleurs Arawaks au 3^e siècle post JC, enfin les terribles guerriers Caribes, plus ou moins anthropophages. La dernière couche fut bien sûr celle des européens, qui ont pillé, saccagé, massacré l’indigène, avant de se foutre sur la  « gu… » entre eux, n’ayant plus d’opposants.

Ainsi la Guadeloupe fut, Espagnole (1493), puis française (1635), puis anglaise (1759) avant de redevenir française (1763), puis anglaise (1794), pour après être française (fin 1794) puis anglaise (1808), non française (1814)……

Je vous conte cette partie de ping-pong entre la perfide Albion et la France, car lors de la Révolution de 1789, en Guadeloupe  sévissait la Terreur (jusqu’en 1794) avec libération des esclaves, redistribution des terres au peuple, et guillotine pour les aristo-békés exploitants des grandes propriétés de Canne à sucre. Ceux-ci vont filer à  l‘anglaise (bien sûr) vers la Martinique qui a la chance d’avoir été prise par les English. Du coup de nos jours, vous avez beaucoup plus de békés en Martinique qu’en Guadeloupe.

Karukéra, la Guadeloupe :

l’Ile aux Belles Eaux des Caraïbes.

C’est une virée surtout verte et écolo à laquelle je vous convie, après la visite motorisée de la Martinique.  Sur le plan « inov », je progresse en vidéo avec maintenant de la HD et un petit montage que je maîtrise mieux.

Donc arrivée de St Kitts et Nevis « directos » sur Deshaies, car les Alizées sont très très NE en cette saison et nous avons du mal une fois débordés Montserrat à tirer un bord vers le Grand Cul de Sac Marin.

Basse Terre : Le village de Deshaies.

Bien nous en a pris, car le mouillage est top, tranquille, non rouleur, les habitants, cools et sereins, le village paisible, et bien équipé. TVB

Arrivée à Desaies.

Deshaies le mouillage.

Deshaies Bourg d'Arlet même looK

Le Pélican est le cyber du coin, où on peut également faire la clearance (formalités d’entrée officielle dans le pays pour un bateau), et acheter un abonnement wifi qui me permet du bateau dans la baie de voir les matchs de la coupe du monde  de rugby…. Quel plaisir d’assister à la déroute des Anglais depuis le pont de La Licorne….. « j’vous dis pas »… même à trois heures du matin… un Vrai Bonheur….

Les pêcheurs sont sympas, les poissons foisonnent sous le bateau, les tortues vertes viennent nous rendre visite.

La ronde  des Courilous sous le bateau.

" Salut La Licorne ! ...."

"... c'est moi la Verte tortue"

Baignades dans une eau super claire, toujours à 28°c, spots de pêche très proche, on se régale, se détend…

Tiens vise ce beau grogneur appelé croco jaune.

Au fait ! vous ai-je présenté Alfred ??? non ??? voici Alfred.

Superbe bécune (grand baracouda de plus d’un  mètre) qui se prend d’amitié pour moi et me suis autour du bateau alors que je carène la Licorne à grands coups de spatule…. Toujours à un mètre dans mon dos, il se prend pour un garde du corps, et reste ainsi pendant des heures à surveiller voir, vérifier, les travaux……

Je suis très amusé par Alfred, et ne le chasse pas au propre comme au figuré, car ici la ciguatera (toxine présente chez les grands poissons) sévit, et Alfred est donc impropre à la consommation…. Donc je le laisse chef de chantier pendant les 3 jours de grattage de la coque.

NB : depuis j’ai appris au Marin en Martinique, qu’un plaisancier s’est fait bouffer la main en carénant son bateau, (le barracuda ayant été attiré par l’éclat sous l’eau de la spatule inox).

J’avoue que je suis bien content d’avoir appris cette histoire après coup…… de spatule ? de dents ?

Le clou du coin, le scoop de Deshaies veux-je dire, c’est son jardin botanique, sis à 2 kms  au Sud sur la route.

La Flore :

Superbe parc, ancienne propriété de Michel Coluchi alias Coluche. Encore une superbe balade dans la végétation tropicale, qui vaut bien le jardin de Balata martiniquais.

L'ancienne habitation de Coluche.

A ne pas manquer, la collection de palmiers, pour le moins atypique. Echasse, Céleri, Cuillère, Talipot, en plus des classiques Cocotier, Phoenix, Bismarck, Queue de Renard, Multipliant, Latanier, Bouteille, à Pied d’Eléphant, déjà vus aux Antilles.

Palmier Cuillère

Palmier Céleri.

Palmier Echasse

L’énorme Talipot peut d’une seule palme protéger 12 personnes de la pluie….

Les plus belles fleurs, se nomment Epine du Christ, Alamanda, Bégonia, Héliconia, Alpinia, Cannes d’Eau, Panaches d’Officier.

      Rose du Désert

Allamandda

Alpinia.

Broméliacée x.

Bégonia Maculata.

Costus SPeciosus.

Ibsicus Piment.

Ibiscus

Panache d'Officier.

Fleur de

Frangipanier.

Vous ai-je parlé du vanillier, cette liane orchidée, fertilisée uniquement par la main de l’homme (faute de polinisateur ailé), une fois l’an lorsque la fleur s’ouvre au matin (il ne faut pas raté le jour !!), dont le fruit, la gousse nécessite nombre traitements avant d’être comestible, elle vaut de l’or, mais du coup on comprend mieux pourquoi.

      Liane Orchidée le Vanillier.

Parmi les plantes, je vous cite le Cancer Vert, véritable cancer qui prolifère , bouffe l’espace à la vitesse grand V, monopolise la niche écolo où il apparaît, comme la taxifolia l’algue tueuse de Méditerranée,  l’Aracea, le Calathea, les toujours superbes fougères, les énormes feuilles d’éléphant, les rouges Crotons….

Aracea 

Calathea.

      Le Cancer Vert.

Oreille d'Elephant.

Crotons.

Le  Banian (Ficus Bengalensis encore appelé figuier de l’Inde, l’arbre de Vishnu…. ), l’arbre à kapok, l’étonnant Cocoloba à la feuille imitant le cuir, les jolis pompons de l’arbre Bois Doux, les toujours superbes Tulipiers du Gabon, les arbres des voyageurs qui sont des Strelizias Géants, ainsi appelés car pouvant rafraîchir et désaltérer le voyageur avec l’eau recueillie et collectée au bas de ses branches.

      Banian.

Arbre  a Kapok.

Fleurs de Bois Doux.

Cocoloba.

Feuilles du Cocoloba épaisses comme du cuir.

      Tulipier du Gabon.

      Arbre des Voyageurs.

La Faune :

Difficile d’aller à la rencontre de la faune antillaise, qui se fait discrète sinon rare, plus facile d’aller la découvrir au Parc des Mamelles sur la Route qui traverse Basse Terre.

La route de la Traversée est assez haute pour voir la curieuse association de résineux de basse montagne (ici type pin canarien) avec des Philodendron Gigantum éminemment tropicaux .

      Curieuse association Philodendron exotique et résineux des montagnes.

La faune terrestre est surtout aviaire, quelques faucons crécerelles, des balbuzards fréquement rencontrés depuis les Canaries, des Pélicans (curieusement absents de la seule Martinique), des frégates, des fous, des sternes, mais aussi des Pics appelés Tapeurs, sans oublier les sempiternels Tyrans et merles à queue en V, les jolis colibris.

Faucon Crécerelle.

Frégate et pélican.

J’ai adoré les Lori et Loriquets superbes perruches très « flashy », mais déception elles ne sont pas antillaises mais importées d’Australie ou d’Asie (made in RPC ? non, non, Nelle Guinée, Indonésie).  Vues en volière  malheureusement.

Loris et Loriquets en conciliabule.

Les carpes Koi toujours aussi élégantes animent les bassins des jardins.

Sur le sol, pas de serpent en Guadeloupe une seule couleuvre vue aux Saintes, dans les arbres en forêt difficile de ne pas entendre les cigales qui chantent en continu contrairement au cigalons de Provence. Les libellules bleues, rouges sont superbes.

Té Vé des cigales grosses comme des aubergines.

La bleue.....

..... la rouge.

Les mammifères mangoustes, ratons laveurs,  agoutis sont très discrets. (vus uniquement au parc animalier.)

Le raton laveur ou racoon.

Mangoustes, nocturnes et prédateurs des serpents.

Profitons de la visite de l’Aquarium du Gosier au nord de Pointe a Pitre (nom tiré de Peter un batave venu du Brésil pour se perdre ici sur une pointe de terre).

Si les langoustes restent les plus savoureuses, les tarpons qui peuvent atteindre plus de deux mètres et deux cents kilo ont la particularité de pouvoir s’oxygéner à l’air libre et ce sans avoir de poumons mais une vessie capable de capturer l’oxygène.

Tarpons de plus de 80 Kgs.

Bien qu’absent des eaux tropicales atlantiques, je vous montre le poisson le plus dangereux du monde, le Syanacée ou Poisson Pierre.

Sa réputation est du à son incroyable pouvoir de dissimulation, il se fond totalement à son environnement en eau peu profonde, le rendant quasiment indétectable, attendant patiemment comme toutes les rascasses qu’un poisson passe à portée de son énorme gueule. Si vous marcher dessus les épines dorsales sont empreintes d’un poison très violent est souvent mortel..

La trace (trek) des  Chutes Moreau :

Les plus belles cascades venues de la Soufrière, sont les chutes du Carbet très connues, mais actuellement impossibles à rejoindre. On a voté pour celles de la rivière Moreau, tout aussi hautes et impressionnantes. La balade en forêt primaire qui habille les pieds de la Soufrière est très Indiana Jones, avec  les récentes pluies qui ont fait de la piste, un parcours très « wet wet », peut être apprécié des surfeurs et autres amateurs de glisse, mais peu du marcheur….

La Soufrière, la "Vieiile Dame" gadeloupéenne.

Plus de 5 heures pour une dizaine de Kms. La forêt primaire est superbe, les habitants peu nombreux, mais l’accueil chaleureux comme le démontre Marcel qui nous accueille à bras ouverts.

Salut Marcel.

En route pour le chutes...

Au  pied de la chute de cent mètres, une vasque permet de faire trempette…

      Aux pieds des chutes.... un zigoto....

Grande Terre :

Une petite et rapide virée automobile sur Grande Terre nous permet de visiter la deuxième île de la Guadeloupe. Beaucoup plus plate, bordée de hautes falaises du côté atlantique, Grande Terre est surtout agricole avec ses grands champs de cannes à sucre, et ses bananeraies.

Trop rapidement survolée elle nous parait beaucoup moins charmante que sa consœur Basse Terre.

La pointe du Château terminée par les Colibris, vaut le coup d’œil.

      J'aimme bien le chapeau du pêcheur.

      La pointe des Colibris avec la Desirade en arrière plan.

En remontant vers le nord, la côte est battue  par l'océan, et rares sont les abris pour les bateaux.

Les Falaises de la côte atlantique NE. 

Allez zou on file des deshaies vers l'archipel des Saintes au Sud.

Les Saintes.

A seulement  quelques encablures, un trés bel archipel est rattaché au Sud de la Guadeloupe, composé de 3 ilets  et quelques îlots, les Saintes sont une escale à ne pas manquer.

Bien que beaucoup plus touristique la Baie des Saintes nous a rappelé celui des îles du Salut guyanaises, le bagne en moins, l’eau claire en plus.

Les saintes.

Cet archipel est célèbre sur le plan historique, car lieu d’une grande bataille navale ayant opposé le comte de Grasse à la sempiternelle amirauté britannique. Le vaisseau Amiral « Ville de Paris » héros de l’indépendance des Etats Unis, après les victoires de Yorktown et Chesapeake (1781), est capturé par l’ Amiral Rodney, à l’issue de la bataille navale des Saintes (1782). Refusant d’être  réarmé pour la perfide Albion, « Ville de Paris » préférera sombrer en plein Atlantique aidé en cela par Eole et Poséidon, lors de son retour sur Londres.

Les Saintois sont en grande majorité blancs, car peu de terres cultivables, donc peu de champs de cannes ou  bananes, et donc pas d’esclave aux siècles derniers. Autrefois ne vivants que de la pêche, ils sont de très bons charpentiers de marine à l’origine des renommées « Saintoises », bateaux très marins armés pour la pêche, autrefois voiliers et maintenant motorisés.

La très véloce saintoise.

Autres témoins encore actuels des activités maritimes, les grandes nasses  pentagonales de plus de 2 mètres de haut.

Les nasses 

A Grand Bourg, la grande cité (quelques centaines d’habitants) de l’île principale, la vie s’écoule au rythme de la mer, et des arrivées des bateaux ravitailleurs venus de la Guadeloupe.

Les maisons créoles sont souvent faites de bois, et joliment colorées.

" l'est-y pas chouette le club de Kayak ??"

L'église

Tiens une photo pour mon pote pharmacien, grand apothicaire devant l’éternel

Aller je vous colle un petite fenêtre, et une porte, pour soulager mon addiction, mais vous devez être habitués depuis le temps….

"Aaah.... ça va mieux ..."

Pendant la période hivernale (la haute saison) le débarquement des touristes crée l’animation, qui se calme dès le départ de la dernière navette vers 16H00.  Très peu de voiture, pas mal de 2 roues, mais aucun feu tricolore, il est cool de circuler en ville.

Il suffit de voir patrouiller la Police Judiciaire……

Autre  signe de grande tension sociale, d’insécurité et de vie  stressante,…. la vente de poterie locale…

la Boutique du potier..

…. (évidement pour la facture….)

Auprès de l’îlet Cabrits, La Licorne est au corps mort car il est désormais interdit de mouiller, le tourisme maritime devenant de plus en plus développé.  Mais on est très loin de la pression et de l’agressivité des Boys Boats  de Sainte Lucie ou de la Dominique.

 Mouillage à l'îlet Cabrits, en fond la côte sud de la Guadeloupe.

Nous passons une très agréable escale occupés entre balades dans la forêt, visite du Fort Napoléon retraçant l’histoire des Saintes, Trek au Chameau haut lieu géographique de l’archipel où nous subissons les caprices de Zeus, et bien sûr promenades palmées et masquées dans une eau turquoise et translucide.

Le Fort Napoléon sur Terre du Haut.

On va filer vers le Chameau, le point culminant des Saintes, pour vous faire partager un superbe panorama et une belle douche.......

      terre Haute vue du Chameau.

Allez une petite plongée pour le plaisir.

Balai de castagnoles.

La faune est ici plus riche que sur la grande sœur guadeloupéenne : Anolis, couleuvre, pélicans, libellules, énormes bernard-lhermittes gros comme le poing,  et superbes iguanes verts.

" l'Anoli ?? c'est moi !"

Bernard  l'Hermitte 

Couleuvre ou Couresse des Saintes Alsophis sanctonum

Iguane Vert

" Quoi ma gueule .... !!!"

      Pélican brun antillais. (Pelicanus Occidentalis)

On a même rencontré une chèvre pompier…

La flore n’est pas en reste, caramboles , flamboyants, Allamanda.

 Caramboles

      Flamboyant.

Allamanda.

Chouette les Saintes,  allez zou hissons les voiles en route pour Marie Galante…..

Marie Galante :

Comme les Saintes et la Désirade plus à l’Est, Marie Galante appartient à l’archipel de la Guadeloupe.

Un peu plus à l’Est la galette, la jolie Marie Galante, autre île, autre lieu, autre ambiance. Beaucoup plus agricole, avec ses grandes bananeraies, plages bordées de palmiers, champs de canne à sucre, la grande curiosité est la carriole à bœufs,  charrettes qui parcourent les routes, utilisées lors de la récolte de la canne.

Cabrouet / Kabwet / Charette

Saint Louis où nous restons au mouillage est le point de départ de notre virée sur l’île. A pied , en VTT, puis en auto, on file faire le tour en quelques heures de Marie Galante.

      la Licorne au mouillage de St louis à  Marie Galante....

L’habitation Murat avec son moulin avant de devenir un éco musée, était une grande sucrerie.

L'habitation Murat...

.... une riche propriété.....

...dédiée au Sucre de canne.

A n'en pas douter cette humble demeure fut la propriété de béqués, elle est à comparer avec les cases des esclaves.... (sans commentaire))

Case d'esclave.

Distilleries et rhumeries sont le lot

D’ailleurs les moulins comme celui de Bézard, témoignent de l’activité principale de la belle Marie.

      Moulin Bézard.

 A Grand Bourg la mairie témoigne de la richesse de l’île, alors que le tranquille marché signe une activité locale indemne de tourisme.. En effet Marie Galante comme la Désirade encore plus à l’est , se trouve en dehors des routes hauturières classiques, et la plupart des bateaux l’évitent.

Grand Bourg à Marie Galante.

Grand Bourg son marché, coloré et fruité.

Maison en Jean de Grand Bourg.

On est donc encore plus à l’écart de la fébrilité des Antilles touristiques, de nos sociétés de consommation. On ne vient à Marie Galante, que pour le repos, la détente, le « lézarding » sur ses belles plages, éventuellement une virée en kayak sur la rivière du Vieux Fort.

      Les belles plages de Marie.... ici

petit trek en kayak sur le fleuve de Vieux Fort.

Calme et sérénité règnent sur la Zen Marie Galante…..

Les rouges palétuviers bordent le cours d'eau.

OUouhhhhhhh..... le soleil se coouche..... il est temps d'en faire autant.

je finis avec quelques clichés

petit grain du matin...... mais non pas chagrin !!!! comment veux-tu être chagriné dans ces Caraïbes....

Coup de chapeau aux Saintois et leur Salako, couvre-chef qui possède un petit côté asiatique, n'est-il pas ?

Les Antilles Sous le Vent : Antigua the british one, St Barthelemy la française, et St Martin la franco-néerlandaise.

Voilà bien longtemps que je n’ai pas mis à jour mon blog, les Grenadines datent de plusieurs mois, depuis La Licorne a promené son étrave en remontant les latitudes N.

A la Martinique on se retrouve par 14°N de l’autre côté de la baignoire, au niveau du Cap Vert.

En France donc, dans le 97² on a eu la visite éclair d’Annabelle et son pote pilote Kévin, et retrouvé plein d‘amis, « métro » installés de longue date comme les Julien, ou plus récemment comme nos potes Diu, ou bien « voileux » et « tour-du-mondistes » comme Chris&Flo. Avec eux, on a eu plein d’aventures que je ne manquerai pas de vous conter, bientôt, dans un prochain article.

Mais avant je vais vous emmener vers Antigua, puis St Barth et St Martin.

Antigua :

Antigua au delà de la Guadeloupe est très certainement l’île la plus british des Antilles, Découverte par Christobal en 1493 elle fut cédée aux anglais en 1632. Plus de 3 siècles de présence britannique et autant d’art culinaire anglais… la pauvre .

Elle fut le repaire du célébrissime Amiral Nelson qui a trouvé ,en English Harbour, un trou à cyclone parfait, tant il est bien protégé, et invisible de haute mer. La planque parfaite pouvant protéger toute une escadre, ce que le bon Nelson a su utiliser à merveille, tombant rapidos sur le râble des vaisseaux espagnols et français.

English Harbour, la planque à Nelson.

Sur la carte on peut voir qu'English n'est séparé de Falmouth Bay que par un isthme étroit de moins de 200m

Falmouth Bay

   Falmoth Bay à babord English Harbour au centre, et son entrée invisible du large à tribrod

Indépendante depuis 1981, la culture de la canne à sucre, a vite  laissé la place au Tourisme de luxe et au yachting avec en point d’orgue la célèbre course de voile l'Antigua Classic Regatta, qui fait le pendant aux Voiles de St Tropez et aux Régates Royales cannoises.

C’est en fait la principale cause de notre venue ici, car via nos amis cannois, équipiers de la course, nous accompagnons « Marie des Iles » un superbe grand shpountz dessiné par Bombigher.

    Marie des Iles.

Marie et son Team.

Mais avant un petit tour au Nelson Dockyard, le repaire de l’Amiral, véritable port, lieu de carénage, réparation, et planque de la flotte britannique.

A voir la cabine téléphonique... pas de doute vous êtes bien in England.

Ambiance sympa sur les pontons de Falmouth Bay où se retrouvent tous les participants à la course. Yacht Club ouvert à tous (ça change de l’accueil cannois, antibois ou tropézien). Evidemment la bière a tendance à couler à flot (normal)… Pendant l’ « After » il n’est pas rare de voir la marina avec une vision disons… un tantinet floutée ??

Le parc à  Dinghy de la Marina. 

Marie des Iles un grand Shpountz

Marie un énorme ketch

Les petits winchs de Ranger...

Rebecca

Vison nocturne floutée par la Guiness....

Des centaines de superbes bateaux de toutes nationalités, viennent assister aux régates, comme l’impressionnant Maltese Falcon, de plus de cent mètres et son curieux gréement.

le Faucon Maltais.

De sacrée défense pour cet oiseau maltais.

Je n’ai jamais vu une telle concentration de grands voiliers modernes, plus d’une trentaine dépassent allégrement les 80 pieds  (environs 25m). Mais la course réservée aux plans classiques n’a pas de limite inférieure disqualifiante, la preuve ce joli Renard Sauvage (Wild Fox) gréé en jonque de moins de 10m.

Wild Fox.

Allez c'est parti pour la régate...

Toutes les nations sont là ? c'est tout bon...

Cette année 2011, les stars de la course sont les deux Classe J America : « Velsheda » et « Ranger », le superbe plan Hereshoff « Elena » (sister ship de Eleonora visible dans le sud de chez nous), l’énorme ketch « Marie », et pour moi la plus belle unité « Rebecca ». 

      Ranger un class J America

Elena et ses 50 équipiers...

Marie

Velsheda poursuivi par Marie.

Nous suivons la course en annexe au départ, et du haut de la falaise sud qui nous offre un superbe panorama.

"c 'est beau Antigua...."

Rien ne vaut une bonne photo pour quantifier les rapports de force…

Le petit Poucet devant ? c’est Marie des Iles 18m qui va se faire dévorer par les maxi Gaia et Bolero….

 Argo .

Kairos et Ocean Star

Les résultats : victoire de Velsheda  devant Rebecca et Ranger Elena.  Photos

Marie Rebecca Velsheda Ranger et Elena.

Au terme des régates qui durent toute la semaine, la parade finale dans English Harbour clôture joliment cette régate.

La parade des unités dans English Harbour dûement supportée par les fans..

 Oui je sais, la voile reste tristement un milieu machiste, (je ne compte que 4 femmes sur les 50 équipiers d’Elena) …..

Mais “I make a dream”…..

et parfois …. Ça marche!!!

    "  Zon du bol les gardes côtes....".

.

 ... de quoi s'envoler... 

Mais Antigua est vraiment une très belle île, nantie de superbes plages et mouillages de rêves, comme Non Such Bay où nous jetons la pioche pour quelques jours. Les couchés de soleil y sont explosifs et incroyablement colorés, les colibris virevoltants, et la flore superbe.

Mouillage de Non Such Bay.

      La Licorne  au mouillage....

Faute de rayon vert, un soleil fushia ça vous dit ?

et Ra s'en est aller dans les bras de Morphée...

Voilà pour Antigua

Bon il est temps de filer plein Ouest vers St Barth et ST Martin , les très jetset frenchy islands.

On aborde vraiment la partie horizontale de l’arc antillais qui mène aux grandes Antilles : Porto Rico St Domingue –Haïti, Cuba.

Saint Barthelemy :

Une des rares antillaises blanches, son histoire est curieuse. Découverte par le Colomb d’alors, rapidement abandonné par les ibères, cette île aride et sèche fut vers la moitié du XVIIe s investie par quelques centaines de Normands. Un siècle plus tard Louis XVI l’abandonne aux suédois, qui développèrent sa principale cité : Gustavia. Racheté en 1877 par la France pour une poignée d’or (80.000 francs) avec tous ses habitants toujours aussi normands et non métissés. Elle végète alors jusqu’en fin de XXe siècle, avant d’être prise en main par un Aviateur-Aventurier d’origine néerlandaise qui va développer et désenclaver l’île.  Rémy de Haenen grâce au petit aéroport, transforme rapidement St Barthélemy «  l’aride » en St Barth « la chic ». Depuis St Barth à tout du St Trop : boutiques de luxe, hôtels 4 étoiles, golfs,… 

St Barth c'est ça, mais aussi.....

Papier glacé hyper luxueux, photos de grands professionnels agrémentent la très très simple (lol) revue du port de Gustavia…..

Sur le plan politique St Barth et St Martin autrefois rattachées à la Guadeloupe départements d’outre-mer, sont maintenant régis par un nouveau statut de « Collectivité d’outre-mer de la République Française » depuis le référendum de 2007.  Toujours rattachées à la mère patrie, ST Barth et ST martin sont des zones franches où les habitants ont des avantages fiscaux importants, et une certaine autonomie de gestion.

Au mouillage devant Gustavia, après la visite de la capitale,..on va rapidement louer un scooter pour faire le tour de l’île.

Petit tour qui se fait dans la journée (24 Km²) quelques milliers d’habitants, ST Barth cache tout de même quelques surprises.

D’abord pour les amateurs de sueurs froides,  l’aéroport de la Baie de St Jean. En venant de l’ouest le pilote doit plonger au ras du col de la tourmente (le bien nommé) sur la très courte piste en contrebas, et vite toucher le sol au risque de se retrouver les roues dans l’eau…  Chaud l’atterrissage ….

 mieux vaut baisser la tête...

... ou relever les pieds...

      ... pour bien atterrir...

... sur une des pistes less plus courtes du monde...

Voici quelques plages et sites alléchants de l’île

Anse du Gouverneur

   Anse du Colombier.

Ande du Grand Cul de Sac.

Si la vie semble calme et sereine à ST Barth, il semble bien qu’il y fait bon mourir… si SI , je n’en veux pour preuve que la tenue des cimetières, certainement les plus fleuris des Antilles..

"c'est un jardin extraordinaire..."

Saint Martin   Sint Maarten :

Quatre fois plus grande, avec 93 Km², mais dix fois plus peuplée avec plus de 65.000 habitants, l’île de St Martin / Sint Maarten, à la curieuse singularité d’être bi-nationnale, française au Nord et néerlandaise au sud, sans frontière véritable. On passe sans s’en douter d’un pays à l’autre.

De Marigot l’hexagonale à Philipsburg la Batave, la route « surbookée » longe l’énorme lagune de Simson Baie.

      Marigot et la lagune au fond.

MArigot dans la rue

Marigot sur le marché.

Beaucoup trop civilisée, on retrouve l’effervescence de Trinidad mais avec beaucoup de « fric ». Du côté hollandais, l’arrivée bi hebdomadaire d’énormes villes flottantes, déversant des milliers de « toutous » avides de matos détaxé rend la ville difficilement supportable.

Donc ici on vient surtout pour acheter cash tout et n’importe quoi. Nombres de bateaux de voyage y font également relâche pour réparer, caréner, rééquiper.

 Phillips Burg street

Je n’arrive pas à faire expertiser mon gréement par une société très côtée, car ayant cassé le câble de ma dérive, je cale à trois mètres et la lagune au fond duquel sévit la dite société n’a que deux mètres à offrir à ma Licorne. Je râle un max, car c’était l’objectif principal de notre venue.

Bon, tant pis « faudra reviendre ».

Allez zou on va voir si il y a autre chose à voir sur ce bout de France Hollande, pardon Neederland.

Heureusement qu’on a loué un scoot, car on se croirait sur le périph entre Porte de Bagnolet et Porte d’Italie, et ici il est 18h toute la journée ….

Je vous montre, un exemple d’hôtel du coin, genre Resort très en vogue du côté hollandais, où on peut acheter des semaines de vacances sur 20 ou 30 ans. Une arnaque de plus….

Bon, reste les belles plages où l’eau Caraïbe est toujours aussi tentante.

      Plage de l'îlet Pinel au NE

Anse Marcel 

Vous l’avez sans doute compris, St Barth et ST Martin, ne sont guère des sites que l’on recherche, pour poser notre ancre.

Je finis avec quelques clichés écolo..

Une tortue antiguèse.

Un arbuste qui présente ses fruits dans une petite bourse...

Un joli colibri.

Allez on retourne vers la Martinique.

A bientôt.